곤지름(성기사마귀) — 말 못할 고민, 바이러스를 이기는 환경을 만들어야 합니다

생식기·항문 주변에 생기는 사마귀로 흔히 곤지름이라 부릅니다. 다른 사마귀와 달리 전파력이 높고, 같은 HPV 계열 중 일부 유형은 암과의 연관이 알려져 있어 다르게 접근해야 합니다. 이 글은 곤지름이 어떤 병인지, 왜 제거해도 반복되는지, 그리고 제가 어떻게 보는지를 정리한 것입니다.

1. 성기사마귀는 어떤 병인가요?

HPV(인유두종 바이러스) 중 일부 유형이 생식기·항문 주변 점막에 감염되어 생깁니다. 점막은 일반 피부보다 얇고 방어막이 약해 바이러스가 자리 잡기 쉽습니다. 닭벼슬 모양으로 오돌토돌하게 올라오거나, 평평한 반점 형태로 나타납니다. 성기사마귀의 약 90%는 HPV 6형·11형과 관련된 것으로 보고됩니다.^[1] 통증이나 가려움이 없어 한동안 모르고 지내다가 범위가 넓어진 뒤 알아채는 경우가 많습니다.

자가 점검 — 이런 경우라면 진료를 미루지 마세요

• 생식기·항문 주변에 살색이나 분홍빛의 작은 돌기가 하나 또는 여러 개 있다
• 아프거나 가렵지는 않은데 개수가 늘거나 뭉쳐서 커지고 있다
• 레이저·냉동으로 없앴는데 몇 달 안에 같은 자리나 옆에 다시 생겼다
• 최근 몇 달 피로가 심했거나 잠을 제대로 못 잤다
• 파트너에게도 비슷한 병변이 있거나, 파트너는 검진을 받지 않았다
• 여성이라면 자궁경부암 검진을 2년 넘게 받지 않았다

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2. 왜 특히 주의해야 하는가

• 전파력이 높습니다. 감염된 파트너와 접촉한 사람의 약 3분의 2에서 병변이 생기는 것으로 알려져 있습니다. 손·발 사마귀와는 비교되지 않는 수준입니다.^[2]
• 일부 유형은 암과 연관됩니다. 곤지름 자체는 대부분 저위험형(6·11형)이 원인이지만, 같은 HPV 계열의 고위험형(16·18형 등)은 자궁경부암 등을 일으킵니다. 그래서 곤지름이 있다면 눈에 보이는 병변과 별개로 고위험형 감염 여부를 산부인과·비뇨의학과에서 확인하는 것이 좋습니다.^[1]
• 재감염이 잦습니다. 파트너가 함께 관리하지 않으면 치료 후에도 다시 옮을 수 있습니다.

3. 제거하면 끝나는 것 아닌가요?

레이저나 냉동으로 눈에 보이는 병변을 제거해도 주변 점막에 잠복한 바이러스는 그대로 남습니다. 어떤 시술을 하더라도 치료 후 몇 달 안에 다시 올라오는 경우가 흔하다는 점은 미국 질병통제예방센터 지침에도 적혀 있고,^[1] 유럽 가이드라인도 어떤 치료도 재발을 막지 못하며 재발률이 20~30%에 이른다고 적고 있습니다.^[2] 저는 이걸 집과 바이러스로 설명합니다. 바이러스가 지어 놓은 집을 없애는 것과, 바이러스를 이기는 몸을 만드는 것은 다른 일입니다. 면역이 떨어진 시기에 다시 올라오는 것이 그 때문입니다.

4. 제가 곤지름을 보는 관점

바이러스를 직접 없애는 약은 없습니다. 몸의 면역세포가 바이러스를 처리할 수 있는 상태를 만드는 것이 치료의 핵심입니다. 한약으로 몸 상태를 받치고, 약침으로 환부 주변에 면역세포가 모이도록 자극을 주고, 상처를 남기지 않는 방식으로 병변을 정리해 번짐을 줄입니다. 사마귀 치료는 감기 걸렸을 때처럼 하면 됩니다. 잠 잘 자고, 밥 잘 먹고, 몸 따뜻하게. 그리고 고위험 유형 검사와 파트너 검진은 산부인과·비뇨의학과와 함께 봅니다. 말 못할 고민이라 혼자 오래 끌수록 범위만 넓어집니다.

5. 성기사마귀 (곤지름) 자주 묻는 질문

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참고 문헌

1. Centers for Disease Control and Prevention. Anogenital Warts — STI Treatment Guidelines. cdc.gov
2. Gilson R, Nugent D, Werner RN, Ballesteros J, Ross J. 2019 IUSTI-Europe guideline for the management of anogenital warts. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2020;34(8):1644-1653. PMID 32735077 — 접촉자의 약 2/3에서 발생, 치료 후 재발률 20~30%